Steeds meer ondernemers bieden kortingsbonnen en vouchers aan via internet. Dit is ook niet zo gek want via deze weg kan je snel extra klanten en omzet realiseren. Het bedrijf Groupon speelt hier handig op in. Het biedt ondernemers de mogelijkheid om online vouchers aan te bieden.

Groupon licht dagelijks nieuwe diensten en producten uit zoals een paintball arrangement, een tapas-menu of een workshop bonbons maken. Maar hoe effectief is Groupon en wat maakt Groupon nu zo’n interessante partij voor ondernemers? De hoogste tijd voor een nader onderzoek.

Waarom Groupon?

Groupon is gebaseerd op het principe van gebundelde koopkracht. Oftewel: koop met meerdere personen tegelijk een product zodat de aanschaf prijs lager ligt dan wanneer iemand dit product alleen koopt. Een Groupon deal geeft de consument minimaal 50% korting op de normale verkoopprijs van het product of de dienst. Dit lijkt veel, maar een partnership met Groupon heeft zijn voordelen.

Groupon heeft in Nederland al een miljoen leden waardoor je ook veel vouchers kunt verkopen. Daarnaast hoef je niet te investeren in een marketing campagne. Groupon werkt op basis van ‘pay for performance’. Oftwel: je rekent enkel af voor de vouchers die verkocht zijn. Groupon is daarom erg interessant wanneer je weinig marketingbudget hebt en toch veel mensen wilt bereiken.

De voordelen voor ondernemers op een rijtje:

• Groot bereik (1 miljoen leden in Nederland)
• Aan de slag zonder marketing budget
• Je rekent enkel de vouchers af die verkocht zijn

Wat is een Groupon?

Vanuit consumenten perspectief is Groupon een website die kortingsvouchers (een groupon) voor producten en diensten met enorme korting aanbiedt. Geïnteresseerden dienen zich vooraf in te schrijven op de e-mail nieuwsbrief en ontvangen hierna dagelijks de aanbiedingen per e-mail. Voordat de aanbieding daadwerkelijk doorgaat, dient een minimum aantal deelnemers (eigenlijk een groep mensen) de voucher aan te schaffen. Een groupon is op alle dagen van de week te gebruiken en is 6 maanden geldig. Wanneer de groupon niet gebruikt is, kan een klant zelfs na deze periode zijn geld terug krijgen. Overigens is de naam Groupon een samenvoeging van het woord group en coupon.

Inmiddels is Groupon Nederland actief in verschillende regio’s zoals Amsterdam, Den Haag, Maastricht, Rotterdam en Utrecht. Groupon is voor consumenten een zeer interessante manier om nieuwe locaties in hun stad te ontdekken tegen zeer betaalbare prijzen.

Het bedrijf Groupon is in 2008 opgericht door Andrew Mason. De Amerikaanse onderneming kent diverse investeerders en realiseert onder andere groei door marktaandeel te kopen. In Nederland heeft Groupon bijvoorbeeld MyCityDeal overgenomen. Recentelijk was Groupon in het nieuws door het afblazen van een overname bod van Google van 6 miljard dollar.

Hoe werkt Groupon voor ondernemers?

Vanuit ondernemers perspectief is Groupon een interessante partij om in te zetten voor je marketing activiteiten zonder vooraf kosten te maken. Als er een goede actie wordt neerzet, kan je snel nieuwe klanten en meer omzet realiseren.

Groupon werkt als tussenpartij en berekent de helft van elke coupon die een klant koopt als commissie voor haar dienstverlening. De andere helft is voor jou als ondernemer/leverancier van de aangeboden dienst of product.

Er wordt gezamenlijk bepaald hoeveel personen minimaal gebruik moeten maken van de aanbieding alvorens de kortingsdeal daadwerkelijk door gaat. Eén van de effecten van deze ‘drempel’ is dat geïnteresseerden hun vrienden, kennissen en relaties juist aansporen om ook mee te doen met de actie (ook wel het virale effect genoemd).

Groupon maakt overigens slim gebruik van sociale netwerken zoals Facebook en Twitter om gebruikers hierbij te helpen. Het effect hiervan is dat nog meer mensen de actie zien en zich kunnen inschrijven. Tevens verzorgt Groupon de tekst, opmaak en afbeeldingen voor jouw Groupon actie. Uiteindelijk is Groupon wel degene die wel vooraf bepaald of jouw product of dienst interessant genoeg is voor haar leden.

Voor Business-to-Consumer

Nadat alle voorbereidingen voor jouw actie zijn gedaan, wordt deze ingepland voor publicatie. Groupon publiceert dagelijks een e-mail nieuwsbrief met diverse deals voor haar leden (jouw potentiële nieuwe klanten). Deze nieuwsbrief bevat links naar de Groupon website met meer informatie over de actie(s). Op de website heeft de bezoeker de mogelijkheid om gebruik te maken van de deal door de Groupon te kopen.

Zodra de bezoeker de groupon koopt, krijgt deze zijn voucher per e-mail die hij vervolgens kan afdrukken. Hierna kan hij zijn voucher gebruiken bij jou op een dag naar keuze. Elke actie is maximaal 24 uur actief. Het effect hiervan is dat men snel moet beslissen, een trigger die goed werkt vanuit marketing perspectief. Een dag nadat jouw deal actief is geweest stuurt Groupon jou een lijst van de klanten die zich hebben aangemeld.

Enkele succesvolle acties van klanten/partners van Groupon:

• Zalando.nl (3980 deelnemers)
• Restaurant Nevy (914 deelnemers)
• Visus Oogkliniek (227 deelnemers)
• Souful Salsa (388 deelnemers)
• Nationale Bioscoopbon (totaal 6678 deelnemers in diverse steden)
• Wok to Walkrestaurant (4821 deelnemers)

De Nederlandse vestiging bestaat bijna een jaar en heeft inmiddels 100 medewerkers in heel Nederland. Groupon organiseert in diverse steden actiedeals met ondernemers en zoekt hiervoor zelf ondernemers uit.  Wil je ook een actie met Groupon realiseren en heb je interesse in een partnership? Bel dan met 06 – 43 676 636 of stuur een e-mail naar partner@groupon.nl.

Pay for performance

Alle vouchers worden via Groupon verkocht. Naast de marketing activiteiten zorgt Groupon ook voor de financiële afwikkeling. Men rekent een commissie van 50% over elke verkochte voucher voor de verleende dienstverlening. Groupon kent daarbij twee manieren van verrekenen met de ondernemer, afhankelijk van de soort dienst die je aanbiedt. Wanneer je een eenmalige dienst (bijvoorbeeld een concert) aanbiedt, dan betaalt Groupon in één keer uit. Wanneer je bijvoorbeeld een restaurant eigenaar bent, dan werkt het net even anders. Je levert de vouchers van klanten in nadat ze in je restaurant zijn geweest, waarna Groupon deze met je verrekent.

Wat is het rendement van een Groupon actie?

Het aantal groupons dat per aanbieding verkocht wordt verschilt per actie en stad. In de regio Amsterdam worden momenteel de meeste groupons verkocht. Recent onderzoek van Groupon laat zien dat 98% van de klanten tevreden is met de dienst. Daarnaast wordt 85% tot 95% van de vouchers gebruikt, alsdus Groupon.

Het rendement van een actie verschilt per dienst/product dat jij als ondernemer aanbiedt. Zo zullen de winst marges lager liggen bij bijvoorbeeld een restaurant (hoge vaste kosten zoals product inkoop, personeel, etc) dan wanneer je dat vergelijkt met de verkoop van een online gitaarcursus. Aan de andere kant moet je het neven effect van een Groupon actie voor het restaurant niet onderschatten.

Wat zijn de nadelen van Groupon?

Ik raad je aan om vooraf te bepalen wat het rendement gaat zijn van je Groupon actie en of het de investering (van tijd en middelen) waard is. Doe dit aan om de hand van een aantal scenario’s. Je kunt hiervoor een ‘worse case’, een ‘best case’ en een gemiddelde van beide scenario’s uitwerken zodat je weet waar je ongeveer aan toe bent. Wanneer je dit niet doet, kun je achteraf de actie wellicht als nadelig voor je onderneming ervaren.

Zoals je hierboven in de voorbeelden hebt gezien, kan een actie behoorlijk veel nieuwe klanten opleveren. Deze nieuwe klanten moet je simpel gezegd wel aankunnen. Dit is natuurlijk deels afhankelijk van je business (verkoop je bijvoorbeeld een product of je eigen uren). Hier een voorbeeld van een fotograaf uit Vancouver die wellicht zijn tijd en middelen beter had kunnen investeren. Daarnaast laat onderzoek uit eind 2010 zien dat Groupon niet voor elke ondernemer even effectief is. Het motto is dan ook ‘bezint eer gij begint’.

Zorg voor unieke ervaring

Groupon brengt de klant tot aan jouw deur. Een belangrijk uitgangspunt van een Groupon actie is dat de klant een unieke ervaring koopt. Door de Groupon klanten een unieke ervaring te bieden (dat heb je als ondernemer zelf in de hand) kunnen er nieuwe ‘ambassadeurs van jouw onderneming ontstaan’. Oftewel: mensen die de ervaring aan anderen aanraden en/of hierom terugkomen. Dit is het neveneffect van een Groupon actie en levert je op termijn zeker omzet op.

Extra tips voor ondernemers

• Ben je eigenaar van een restaurant? Stel een menu samen met maximale korting op de gerechten en probeer extra omzet te realiseren door goede service en verkoop van de drank (‘ze eten me arm en drinken me rijk’).
• Zit je in de retail (kleding)? Verkoop één product met minimale marge en probeer extra omzet te realiseren met verkoop van accessoires.
• Zorg voor een uitzonderlijk goede deal. Dit heeft een positief effect op het virale effect van de actie.
• Bedenk ook hoe je de nieuwe klanten converteert naar ambassadeur en/of vaste klant;
• Vraag nieuwe klanten hun e-mailadres en goedkeuring om in te schrijven op je nieuwsbrief.
• Vraag nieuwe klanten om lid te worden van je Facebook pagina in ruil voor een actie (verloot bijv. elke week een product onder fans).
• Gebruik sociale media zoals Foursquare of Twitter om extra tips en aanbiedingen te communiceren.

Conclusie

Groupon is een interessante partij wanneer je als ondernemer op zoek bent naar extra en slimme marketingkracht. Het voordeel is dat je vooraf niets betaalt maar vergis je niet; dit betaal je indirect terug doordat je jouw dienstverlening of product met weinig winst (soms zelfs tegen kostprijs) levert. Een belangrijke reden is dat je via Groupon minimaal 50% korting geeft en daarnaast 50% van de opbrengsten van de vouchers met Groupon deelt.

Ondanks dat dit veel lijkt, kun je nog steeds een mooi rendement realiseren. Dit is echter wel afhankelijk van het product of de dienst die je aanbiedt. Waarom zou je een Groupon actie niet gebruiken om de uitverkoop in te luiden? Zorg in ieder geval goed voor de klanten die via Groupon op jouw onderneming afkomen. Met name het effect van een unieke ervaring met jouw onderneming zorgt voor nieuwe mond-tot-oor reclame en terugkerende klanten die de volgende keer zonder korting aankopen bij je doen.

Wat is jouw ervaring?

Wat is jouw ervaring met Groupon? Is het voor iedereen een win-win? Ik ben erg benieuwd naar je reactie(s) hieronder!